2026.11.10

【研究発表】「咀嚼チェックせんべい」の咀嚼回数と口腔機能との関連を確認 ― 第85回日本公衆衛生学会総会で発表 ―

研究発表のお知らせ

2026年10月29日～31日に東京都で開催された「第85回日本公衆衛生学会総会」において、酒田米菓株式会社が研究開発を進める「咀嚼チェックせんべい」に関する研究成果を口頭発表いたしました。

今回の発表では、「咀嚼チェックせんべいの有用性の検証および口腔機能指標との関連」をテーマに、「咀嚼チェックせんべい」を食べてから飲み込むまでの「咀嚼回数」と、各種口腔機能指標や生活習慣との関連について報告しました。

自分の口から食べ続けられることは、健康的で自立した生活を維持するうえで大切です。

近年、噛みにくさやむせ、食べこぼしなど、口腔機能のささいな衰えである「オーラルフレイル」が注目されています。早い段階で口の変化に気づき、必要な歯科受診や口腔機能への働きかけにつなげることが重要です。

酒田米菓では、米菓メーカーとして培ってきた技術を生かし、「せんべいを食べる」という日常的な行為を通して、自分の口の状態に気づくきっかけをつくることを目指し、「咀嚼チェックせんべい」の開発・研究を進めています。

本研究では、協力歯科医院を受診した865名を対象に、「咀嚼チェックせんべい」を食べてから飲み込むまでの咀嚼回数と嚥下（飲み込む）までの時間を測定しました。

あわせて、キシリトール咀嚼チェックガム（ロッテ開発、発売元：株式会社オーラルケア）や反復唾液嚥下テスト（RSST）などの既存の口腔機能評価方法との比較を行うとともに、オーラルフレイルセルフチェックや生活習慣に関する問診などを実施し、それぞれと咀嚼回数との関連を検討しました。

その結果、咀嚼回数は年齢が高くなるにつれて増加し、嚥下までに時間がかかるほど咀嚼回数が多くなるという関連が認められました。

また、咀嚼チェックガムやRSSTなど、既存の口腔機能評価指標とも有意な関連が認められました。

さらに、咀嚼回数の多い上位約25％にあたる27回以上の群と26回以下の群を比較したところ、27回以上の群では、オーラルフレイル、咀嚼チェックガム、RSST、義歯の使用、口の渇き、硬い食品の噛みにくさなど、複数の口腔機能関連項目でリスクに該当する割合が高いということが認められました。

生活習慣についても、27回以上の群では定期的な「歯科受診」をしていない、「趣味・楽しみ」がないという項目との間に関連が認められました。

本研究では、以下のような知見が得られました。

・「せんべいを食べて飲み込む」という日常に近い行為の中で、咀嚼回数や嚥下までの時間を数値として捉えられること

・咀嚼回数が、咀嚼チェックガムやRSSTなど、既存の口腔機能評価指標と関連していたこと

・咀嚼回数の違いによって、複数の口腔機能関連項目におけるリスク該当割合に差が認められたこと

・咀嚼回数と一部の生活習慣との間にも関連が認められ、今後の研究につながる知見が得られたこと

これらの結果から、「咀嚼チェックせんべい」を用いた咀嚼回数の測定は、口腔機能に関するさまざまな情報を得るための、身近で簡便な方法としての可能性が示唆されました。

今回の研究では、咀嚼回数と年齢、既存の口腔機能評価指標、生活習慣などとの関連について、さまざまな知見が得られました。

今後は、これまでに得られた研究成果をもとに、子どもから高齢者まで幅広い世代を対象とした研究や、実際の生活・健康づくりの場面での検証を進め、活用の可能性をさらに広げてまいります。

酒田米菓では今後も、「食べる」という身近な行為を通して、一人ひとりが自分自身の口の健康状態に関心を持ち、その変化に気づくきっかけをつくることを目指してまいります。

また、歯科医院をはじめ、自治体の健康づくり事業、地域の健康教室、医療・介護施設など、さまざまな場面で活用いただけるよう、研究開発を進めてまいります。